Porque é que algumas áreas de prática são mais rentáveis do que outras

Para além das horas e das taxas horárias

Muitos advogados assumem que a rentabilidade é simples: mais horas multiplicadas por uma taxa horária mais alta dão mais lucro.

Na realidade, estes números raramente contam a história toda. Por baixo da faturação existe um conjunto complexo de fatores, todos com um impacto significativo na rentabilidade:

Algumas áreas de prática geram habitualmente margens mais elevadas. Outras podem esgotar recursos e gerar stress sem produzirem um lucro adequado. A natureza do trabalho, a forma como o trabalho é estruturado e as expectativas dos clientes influenciam este equilíbrio.

• descontos;
• reduções nos valores faturados;
• atrasos na cobrança;
• custos com as equipas;
• custos de execução.

As alavancas que determinam o lucro

A rentabilidade resulta de várias alavancas que funcionam em conjunto. Estes são os componentes-chave que os escritórios de advogados têm de gerir com cuidado:

Estes elementos são a base daquilo a que chamamos "Matter Economics Canvas", um modelo de análise da economia de cada processo que ajuda os escritórios de advogados a estudar a rentabilidade em profundidade. As várias áreas de prática interagem com estas alavancas de formas diferentes, o que se reflete muitas vezes em perfis de rentabilidade distintos.

• Poder de preço: o montante que os clientes efetivamente pagam, que pode ser inferior à taxa horária devido a negociações e descontos.
• Taxa de realização: a parte do tempo faturado que se traduz em receita efetiva, depois de reduções e ajustes.
• Cobrança: o prazo e a percentagem dos pagamentos recebidos face aos montantes faturados.
• Custo de execução: os custos internos com equipas, salários, custos de estrutura, tecnologia e apoio administrativo.
• Alavancagem: o grau em que o trabalho é executado por profissionais ou associados de custo mais baixo, o que reserva o tempo dos sócios para tarefas de maior valor.
• Tempo de ciclo: a rapidez com que o trabalho é concluído e convertido em receita.
• Volatilidade: a frequência e a dimensão com que os processos ultrapassam o âmbito inicial, muitas vezes sem um aumento correspondente na faturação.
• Replicabilidade: a possibilidade de reutilizar conhecimento e processos de forma eficiente entre processos, o que reduz o esforço global.

Porque é que isto é importante para a sua carreira

Compreender a rentabilidade não é uma preocupação exclusiva dos líderes dos escritórios ou das equipas financeiras. Influencia diretamente o seu trabalho diário e as suas perspetivas de futuro.

Além disso, a integração lenta mas constante da IA e da automação no trabalho jurídico está a começar a ter impacto em várias destas alavancas ao mesmo tempo. Estas tecnologias podem reduzir os custos de execução, encurtar os tempos de ciclo e melhorar a replicabilidade. Tudo isto contribui positivamente para a rentabilidade.

• A sua carga de trabalho: o trabalho com margens elevadas tem muitas vezes equipas constituídas de forma diferente, com mais recursos, um âmbito mais claro e, frequentemente, mais reconhecimento. Os processos com margens mais baixas podem ser mais exigentes, mas menos rentáveis.
• As suas avaliações: os sócios e a gestão avaliam se o seu trabalho ajuda a proteger ou a corroer as margens do escritório. Isso influencia as avaliações, os prémios e as oportunidades de progressão.
• As suas escolhas de carreira: integrar uma área de prática com margens elevadas pode influenciar a sua trajetória a longo prazo muito mais do que escolher uma área pelo prestígio ou pelo interesse pessoal.

O futuro da rentabilidade

À medida que os escritórios de advogados se adaptam a mercados cada vez mais competitivos e sensíveis ao preço, torna-se essencial maximizar estas alavancas. Há quatro práticas que deixaram de ser opcionais e passaram a ser críticas para uma rentabilidade sustentável:

Os advogados que compreendem como o seu trabalho se enquadra neste modelo económico ficam em condições de contribuir de forma mais estratégica. Ganham também mais capacidade de resistir às pressões do mercado.

• constituição seletiva das equipas;
• gestão de projetos eficiente;
• estratégias de preços dinâmicas;
• adoção de tecnologia.

A nossa razão de ser na Legau

Na Legau, reconhecemos que hoje é indispensável que os advogados tenham uma visão clara das dinâmicas de negócio do Direito. Foi por isso que criámos o Business of Law 101, um curso gratuito por email, com a duração de oito dias, que dá aos profissionais do Direito uma visão aprofundada de como funciona realmente o lado empresarial da advocacia.

A nossa missão é clara:

• reduzir o stress, desmistificando a economia dos escritórios de advogados;
• promover a formação sobre os aspetos financeiros e operacionais da prática jurídica;
• fortalecer as instituições jurídicas a partir de dentro, através de práticas de gestão mais inteligentes.